El coco es un árbol de hoja perenne de la familia de las palmeras Monocotiledóneas, y es un cultivo leñoso tropical típico de aceite. Aproximadamente el 87% del área de cultivo de coco es el hogar de los países miembros de la Comunidad de Asia y el Pacífico (APCC). Indonesia y Filipinas representan el 32,4% y el 27,5% del área cultivada del mundo, respectivamente. El sudeste asiático no es solo una región productora de coco, sino también un importante productor de aceite de coco en el mundo. Indonesia es el mayor productor de aceite de coco y Filipinas es el mayor exportador de aceite de coco y el mayor productor de aceite de coco virgen (VCO). Otros países con gran producción de aceite de coco son India, Malasia, Vietnam; México en América del Sur, Tanzania y Ghana en África también producen una cierta cantidad de aceite de coco.
1. Composición y propiedades de los ácidos grasos del aceite de coco
El coco seco generalmente contiene un 63 % de aceite y la carne de coco contiene un 33 % de aceite. Los ácidos grasos en el aceite de coco, el 90% -94% de la composición son ácidos grasos saturados. Contiene una mayor cantidad de ácidos grasos bajos en carbono. Debido a la alta composición de ácidos grasos bajos en carbono en el aceite de coco, el punto de fusión de los glicéridos es bajo y el coco se digiere para facilitar la absorción de nutrientes. La composición de ácidos grasos del aceite de coco es baja en insaturación, el aceite es más estable y tiene una buena vida útil de almacenamiento.
2. Los principales métodos de procesamiento del aceite de coco.
El procesamiento del aceite de coco tiene dos tipos de procesos: seco y húmedo.
El proceso seco tradicional consiste en hacer que la carne de coco se convierta primero en coco seco y luego se presiona con una prensa de aceite. En los últimos años, el proceso seco se ha convertido en una combinación de prensado en frío y método de extracción por solvente. El aceite de coco resultante suele tener mal olor y no es de alta calidad.
El proceso húmedo moderno consiste en utilizar métodos mecánicos o naturales, después o sin calentar, sin refinación química, blanqueo, desodorización, directamente de la pulpa de coco fresca y madura para obtener aceite. El aceite de coco, también conocido como aceite de coco natural o virgen (VCO), tiene un precio de mercado internacional de aproximadamente 5.000 dólares por tonelada. El aceite de coco común (CO) se exporta entre 1.100 y 1.500 dólares por tonelada.
El CO es un método de secado que elimina la mayor parte del agua de la carne de coco para hacer Coco seco. La alta temperatura puede inactivar los componentes traza de Co, como ve, triglicéridos y polifenoles. El aceite de coco resultante necesita ser refinado, lo que resulta en una gran pérdida de nutrientes y sabor.
CO es el método seco, donde la mayor parte del agua se elimina de la pulpa del coco para hacer coco seco. Las altas temperaturas pueden inactivar los componentes traza del CO, como el VE, los glicéridos de tocotrieno y los compuestos polifenólicos, y el aceite de coco resultante debe refinarse, lo que provoca una gran pérdida de nutrientes y sabor.
El proceso húmedo extrae VCO de la leche de coco en condiciones de temperatura controlada y se puede consumir directamente sin tratamiento de refinación. Este procesamiento no cambia las propiedades naturales del aceite de coco, y el sabor único a coco de VCO es incomparable con cualquier otro sabor. La centrífuga de alta velocidad requerida para el procesamiento húmedo de VCO para la producción industrial a gran escala cuesta más de $40 000 por unidad, lo que representa una gran inversión en equipo.
3. Aplicación y perspectivas de mercado del aceite de coco
El aceite de coco se utiliza principalmente en alimentos, medicamentos, detergentes y biocombustibles.
Vco tiene una variedad de productos funcionales, y el costo de producción no es alto, en la industria alimentaria, farmacéutica y petroquímica tiene un amplio espacio de desarrollo. 1) En términos de demanda de los consumidores, se puede utilizar como ingredientes alimentarios de máquinas de aceite y alimentos funcionales. 2) Como complemento de medicamentos naturales o sintéticos, mejora la inmunidad humana, reduce la proporción de colesterol, es antibacteriano, antitóxico, anticancerígeno. 3) Se puede aplicar a series de belleza, productos para el cuidado del cabello, aceites esenciales.